आईपीएल 2022 में बेंगलुरु के विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश कार्तिक शानदार फॉर्म में हैं। 36 वर्षीय आरसीबी खिलाड़ी इस सीजन में वापसी करने के लिए तैयार है। वह अपने दम पर मैच जीत रहे हैं। इस उम्र में जब खिलाड़ी संन्यास लेने की सोच रहे हैं तो कार्तिक का प्रदर्शन देखकर हर कोई हैरान है। कार्तिक के लिए आज जिस मुकाम पर हैं, उस तक पहुंचना आसान नहीं था।
उसके सबसे अच्छे दोस्त और उसकी पहली पत्नी ने उसे धोखा दिया, जिससे वह अपने जीवन से इतना परेशान हो गया कि वह आत्महत्या करने के बारे में सोचने लगा।2007 से 2011 के बीच कार्तिक को महेंद्र सिंह धोनी के बाद टीम इंडिया में दूसरे विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में माना जाता था।
धोनी को टीम से आराम मिलता तो कार्तिक विकेट के पीछे नजर आते। घरेलू क्रिकेट में उनका प्रदर्शन इतना मजबूत था कि उन्हें तमिलनाडु की टीम का कप्तान बना दिया गया, लेकिन यह सब पल भर में खत्म हो गया।
दिनेश ने अपनी बचपन की दोस्त निकिता वंजारा से 2007 में शादी की थी। कुछ साल बाद निकिता ने कार्तिक के दोस्त और टीम के साथी मुरली विजय के साथ अफेयर शुरू कर दिया। उन्हें मुरली के बच्चे की मां बनना था। यह बात कार्तिक को छोड़कर तमिलनाडु के सभी खिलाड़ियों को पता थी। अचानक एक दिन निकिता ने कार्तिक को इस सच के बारे में बताया और उसे तलाक देने के लिए कहा।
तलाक के बाद निकिता मुरली विजय के साथ रहने लगी थी। मुरली ने आईपीएल में चेन्नई के लिए अच्छा प्रदर्शन किया था। वह लगातार रन बना रहे थे। उनका चयन टीम इंडिया में भी हुआ था। वहीं कार्तिक के प्रदर्शन में गिरावट जारी रही।
उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया था। मुरली विजय को उनकी खराब फॉर्म के कारण तमिलनाडु की टीम की कप्तानी सौंपी गई थी। कार्तिक डिप्रेशन में चला गया। उनका अपने जीवन से इतना मोहभंग हो गया कि वह आत्महत्या करने के बारे में सोचने लगे। वह आईपीएल में रन भी नहीं बना रहे थे।
कार्तिक ने भी अपनी ट्रेनिंग छोड़ दी। उन्होंने जिम जाना भी बंद कर दिया। उसका ट्रेनर चिंतित होकर उसके घर चला गया। ट्रेनर ने कार्तिक को देवदास जैसी दाढ़ी के साथ एक कोने में बैठे देखा। फिर, ट्रेनर ने जोर देकर कहा कि वह अपना प्रशिक्षण फिर से शुरू करें। कार्तिक किसी तरह राजी हुए और जिम जाने लगे। जिम में ही दिनेश की मुलाकात दीपिका पल्लीकल से हुई थी।
दीपिका और दिनेश अच्छे दोस्त बन गए। कार्तिक ने फिर से नेट्स में अभ्यास करना शुरू किया और घरेलू मैचों में भी रन बनाने लगे। दीपिका ने उनका स्टेप बाई स्टेप सपोर्ट किया। एक बार फिर उनकी टीम भारत में चुनी गई। कुछ दिनों बाद उन्होंने दीपिका से शादी कर ली। उन्होंने आईपीएल में कोलकाता की कप्तानी भी की।
जब वह 34 साल की उम्र में आईपीएल में कप्तान थे तो वह संन्यास लेना चाहते थे और केवल फ्रेंचाइजी क्रिकेट खेलना चाहते थे। इसी बीच दीपिका प्रेग्नेंट हो गईं और उन्होंने 2021 में जुड़वां बच्चों को जन्म दिया। कार्तिक ने खेलना बंद कर दिया।
उन्होंने कमेंट्री करना शुरू किया और इस क्षेत्र में उनका पूरा दबदबा भी था।दिनेश कार्तिक का सपना था चेन्नई के पॉश गार्डन इलाके में आलीशान घर खरीदना, लेकिन कीमत बहुत ज्यादा थी. तब दीपिका ने उनसे कहा- हम दोनों अपने खेल पर ध्यान देंगे और आपका सपना पूरा करेंगे। दीपिका खुद स्क्वाश खिलाड़ी हैं। उन्होंने कार्तिक के साथ ट्रेनिंग शुरू की और कुछ ही दिनों में उन्होंने पॉइस गार्डन में एक आलीशान घर भी खरीद लिया।
आईपीएल 2022 से पहले चेन्नई की टीम ने दिनेश कार्तिक से बात की थी कि वे उन्हें अपनी टीम में लेना चाहते हैं। नीलामी के दौरान चेन्नई लगातार कार्तिक पर बोली लगा रही थी, लेकिन बोली में बेंगलुरू की टीम जीत गई। फ्रेंचाइजी ने उन्हें 5 करोड़ 50 लाख रुपये में अपनी टीम में शामिल किया।
वहीं, दीपिका ने स्क्वैश में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और ग्लासगो में विश्व चैंपियनशिप में जोश की चिनप्पा के साथ महिला युगल और सौरव घोषाल के मिश्रित युगल दोनों में जीत हासिल की।आरसीबी के इस स्टार की कहानी किसी फिल्म से कम नहीं है। इस साल होने वाले टी20 वर्ल्ड कप के लिए कार्तिक को टीम में शामिल करने की चर्चा है।